哇，湖北长阳的"土家嫂"刚出生就留洋。是真的，报纸上都登了。
那是98年秋天的一个子夜，姚荣光被电话铃声叫醒，是一位叫约翰逊的曾参加过清江隔河岩电站建设的外国专家从加拿大打来的，他用别嘴的中国话说："姚先生，你的"土家嫂"豆瓣酱妙极了，我们都很喜欢。"
原来，约翰逊离开长阳时把"土家嫂"带到了加拿大与家人共享。诞生不到一年的产品，一不留神就留洋，一留洋就享誉国外。
这个电话，似战鼓，催征人，催出了一个土家汉子托起土家嫂的动人故事。
一、从下岗到创业
1986年，姚荣光从部队复员，被安排到县物资局机电公司，正在事业刚刚起步，准备大干一番时，计划经济逐步转轨进入市场，原物资流通企业面临困难。1997年，单位倒闭，他没有了工作。下岗后，他没有沉沦，而是想借此机会打拼一回，逼上梁山就有可能闯出一条路来。可是干什么呢？他一个军人出身，除了一副好身体其他一无所有，有人劝他自己开一个店铺，贩卖机电和钢材，熟门熟路，倒腾一把赚钱是没问题的。可是他想，要干就干大事，不能只是小打小闹。他马不停蹄地考察和访问各类名人，吸取各种信息。终于，县文联主席陈哈林给他打开了思路：土家长阳有三宝：清江、文化与酱菜。文化与酱菜是清江流域的人文反映，后二者孕育清江，酿造于清江，自古以来，土家族就传言："男儿田边，女儿鞋边；男儿将才，女儿酱菜。"紧紧伴随着几千年土家文化的土家酱菜，它伴随着土家人东征西战，如陈酒一般；它伴随着土家人的悲欢离合，有如琼浆，滋润着土家人的生活。
好。姚荣光的思绪被一触即发，因为他一直在想，要开发一种有丰富的文化底蕴的产品，它不仅是一种物质而是一种精神，不仅是一种产品 ，而是一种文化。生产这种产品就是生产精神和文化，这才有生命力。
"思想有多远，就能走多远"这是诗人喝醉了酒说的，创业有多难不是诗人能想象的美妙。
一切都是零，要做这种酱菜，他一没技术，二没资金，三没市场，四没经验。最困难的是资金，他一个光人，没有任何抵押和担保，走遍了全县的银行，没碰到一个胆大的。转而只好找亲戚，走过了一山又一山，那些山旯旮的亲戚一个也没有放过，所有亲戚加起来一共借得6万多元，买了三口大缸，还有一些坛坛罐罐等工具，在一幢旧楼房的楼顶棚里正式开业了，居然还堂而皇之地挂起了"土家嫂酱菜厂"的牌子。
紧接着是技术，谁都不想把简单的事情搞复杂，可是看起来简单的事情做起来就是复杂。土家人几千年来的传统工艺，非一日之功，蕴含土家饮食文化的特色，有自己产品的风味与特征，谈何容易，他访遍了长阳上百位民间酱菜艺人，集取精华，并聘请了一位名叫黄声秀的土家大嫂，一位正宗的酱菜技术传人作技术指导，才使产品质量得以保证。
往后生产的日子，他好辛苦，由于没有资金大批量采购原材料，只好每天清晨5点骑着三轮车赶往农贸市场去一斤一斤、一袋一袋找农民收购红辣椒和生姜，有一天下大雨，看不见，路又滑，三轮车连货带人一起翻到了公路坎下……每天收购的上千斤原料都是自己用肩扛上五楼的顶棚里，他一步一个台阶，一步一个脚印，一步一滴汗水。
有了产品，要销路，这又是难题。县内的市场太有限了，他决心打进省城，可是武汉的各大超市都必须缴纳数万元的进场费，他没有钱，怎么办？聪明的他决定在长阳的旅游圣地守株待兔，听说武汉中百超市的老总范华平要来长阳旅游，他迅速提着"土家嫂"一路跟随做工作，吃饭时趁机请他品尝，并说我们土家人的特产"鲊广椒"武汉人称"辣椒鲊"，很好吃，而且武汉市场是空白，范总不仅尝到了可口的酱菜，而且看到了土家汉子的执着精神，深受感动的他满口答应在武汉的中百超市全部免进场费销售"土家嫂"系列产品。
进了超市不等于万事大吉了，货物不是摆在货架上让人看的，要让武汉市的人们了解和接受此一土家风味系列酱菜，不做宣传不行。寒冬腊月天，姚荣光冒着寒风守在大超市门前，免费发送"土家嫂"酱菜，免费品尝，做起了不用太多经费的姚式广告，经过两个多月的艰苦努力，产品销路好转。紧接着，他又打开了"中商平价"和"家乐福"等数家超市，使"土家嫂"豆瓣酱、鲊广椒、豆豉鱼等5个系列产品，当年销售就达100多万元。
经过几年的努力，当初的小作坊，已变成了年生产能力千吨的龙头企业，产品也由单一的豆瓣酱，发展到豆瓣酱、豆豉鱼、鲊广椒、香肠等十多个品种，以"土家嫂"豆瓣酱、豆豉鱼为代表的系列产品不仅走出了山门，而且多次走进北京国际农业博览会。99年、2001年连续两届在中国国际农业博览会中，"土家嫂"豆瓣酱被评为湖北名牌产品，这不仅是该县民营企业第一次参加国家性博览会，也是该县民营企业第一次获此殊荣。2002年湖北省消费者委员会认定，"土家嫂"牌清江豆豉鱼为湖北省《消费者满意产品》。宜昌市人民政府也授予公司为"重合同、守信用"企业。2003年"土家嫂"豆瓣酱、清江豆豉鱼双双获得生态无公害食品标志认证，在目前全国同类产品中，是唯一获此认证的。2004年公司又被评为长阳县AAA级旅游企业。
二、从创业到创新
姚荣光是个创造型人才，他不满足于这些成绩。他想，"土家嫂"不是土家族的传统文化吗？既然是文化就不仅仅要继承，更需要的是发扬光大。于是，他瞄准了更高的目标，要创新，要做大做强。2003年他决定将公司迁入湖北长阳开发区，投资300多万元兴建了2000多平方米的标准厂房，还投资200多万元购置了生产设备，他知道这是基础。然后到武汉的各大院校去联系科研成果，用于发展新项目，终于发现武汉工业学院有一个"木瓜果醋"和"木瓜冰酒"的科研成果，是一种含有木瓜成份的保健饮品，有降血脂、美容、护肝、增强免疫力的作用，很有市场前景。而木瓜是长阳的本地特产，如果能成功地就地生产加工，是农业和林业产业链中的龙头，可以带动一大片经济的发展，他决定与该学院合作，出了两万多元技术转让费，请来了学院的教授、老师、大学生一共15人，包吃包住，指导设备安装调试和生产，因为这门技术还只是在实验室的小试验中成功，在大生产过程中很可能不成功。该项目主要核心技术是将木瓜发酵，而一套发酵设备的投入就要50多万元，生产不成功就全部打了水漂，他惴惴不安地日夜守着发酵罐，每两个小时测一次温度，就像一个照顾着发烧的小孩的母亲，随时在呵护、在关注。经过两个多月的反复试验生产，终于获得了成功。宣布成功之时，这个十分稳重的男子汉，竟然顾不得矜持，从那熬得发红的眼睛里涔出了泪水。
这种木瓜果醋、木瓜冰酒及其生产技术的开发成功，填补了国内空白，属国际领先水平，现已申报国家新产品发明专利和生产技术专利。其名称是"多酶多菌液固两态串淋复合发酵技术"。这种饮品一上市就受到了消费者的青睐，不仅在国内市场看好，而且已销到香港等地，年赚外汇达20多万美元。
由于产品的不断升级和创新，不断上规模上档次，土家嫂特色食品有限公司已通过国家出入境检验检疫局认可，成为有资格生产出口食品的企业，并有了出口权。
公司也因此而获得了一些殊荣，如"宜昌市农业产业化重点龙头企业"、"湖北省林业产业化龙头企业"。其系列产品也被评为首届三峡"十大特产"、"湖北省名牌产品"，"土家嫂"也获得了"湖北省著名商标"的称号。
三、从成功到回馈
就像许多优秀的企业家一样，姚荣光有了许多头衔和荣誉，优秀企业家啦，致富带头人啦，政协委员啦，等等，这些都算不了什么，最珍贵的是他荣获宜昌市"优秀共产党员"称号，一个民营企业家在利用资本以钱生钱的同时，能够成为一个优秀的党员这才是难得的，这也充分的证实他是 位红色私营企业家，他所赚的钱不是在为自己为家人来获取什么享受，也不是图名图利，他是在用资本为人民服务，给社会解决就业，给国家增加税收，为地方增加财富。这样的人最值得敬佩，因为他是从零开始，一滴血一滴汗打拼出来，最懂得珍惜。他知道是社会的支持才获得了成功，是党和人民哺育了他，所以他始终是那样专注地回馈社会。试举几例，可见一斑：
他招收的工人有一半以上是下岗职工，尤其是40、50人员，他深知他们的艰难，同时这也是为国分忧，为政府解困。地税局已将他的公司列为"下岗再就业、增加纳税人"的试点单位。
他利用个私协会副会长的身份，每年发动私营企业家集体捐资助学，他认为这样，比单个对单个的捐助更好，一是避免个人感恩的尴尬，让受捐者体会到更多的是党和政府、社会的集体关爱，二是形成合力献爱心，捏成拳头共同关注更有力量，更有氛围。三是利用统一组织的形式操作更有利于公平和长远。
他在该县的麻池村建有500多亩的辣椒生产基地，在榔坪镇建有1000多亩的木瓜生产基地，在基地设定收购保护价，如果市场价格走高的话，则随行就市。在他的心目中就是要让这些基地的农民增加收入，在产业链中大家共同致富，他每年都给基地免费提供种苗，提供技术保障。仅仅三年时间，就使当地经济大发展。麻池向王桥村的余伯军和向红英两家人还买起了家用汽车，走上了富裕路。
他充分利用政协委员的身份建言献策，建议开发区要多引进以农业产业为原料的龙头企业，尽量增加科技含量，增加科技附加值，起点要高，污染要小，促进了开发区的迅速发展。目前该开发区已引进25家企业，其中有年产万吨的柑桔加工厂，为农民的柑桔销售解决了后顾之忧；有清江鱼加工厂，可直接出口韩国、美国，使清江渔业得到了更大的发展。
姚荣光在一次会议的发言中动情地说："土家嫂"的品牌和财富都不是我个人的，是人民养育了她，应该反哺到社会。一个产品和一种财富要在良性中互动才是真正的社会财富，企业家就应该在这种良性运作中为社会作奉献。
